La Chaux de Fonds, amb 38.000 habitants, és una vila envoltada de natura, situada a 1.000 metres per sobre el nivell del mar, a l’Alt Jura suís. Deu la seva estructura, la seva aparença, bona part del seu caràcter, i fins i tot la seva mateixa existència com a vila, a la indústria rellotgera. La planificació quadriculada neix d’un urbanisme decidit i idealista, provinent del segle de les llums, aplicat a la reconstrucció i al desenvolupament de la localitat després de l’incendi que el 1749 va destruir el poble sencer: La Chaux-de-Fonds és avui l’exemple més important de coherència de conjunt urbà del segle XIX que podem trobar a Suïssa.

L’Art Nouveau va ser importat a La Chaux de Fonds a finals del segle XIX sota la influència dels empresaris rellotgers i els seus representants comercials, i va assolir un lloc d’honor a la “metròpoli rellotgera”. Els vitralls, les rajoles, els dissenys dels bucs d’escala, els estucs, l’ebenisteria i la forja, van envair les noves construccions.

Va ser a l’escola d’art de La Chaux de Fonds, única a Suïssa, on l’Art Nouveau va trobar un terreny d’expressió original. Charles L’Eplattenier (1874-1946), un artista sensible als conceptes de l’Art Nouveau i mestre entusiasta, va desenvolupar una escola d’expressió original i ambiciosa. L’octubre de 1905 va engegar el Curs Superior d’Art i Decoració, on alguns estudiants de l’escola d’art van iniciar-se en l’estudi de la natura. Entre aquests es comptava Charles-Edouard Jeanneret, el futur Le Corbusier. La idea que “només de la natura pot sorgir la inspiració” va dur el jove professor i els seus deixebles a estudiar la flora i la fauna regionals i a crear un llenguatge estilístic específic anomenat Style Sapin (“Estil Avet”). Junts van aconseguir resultats notables en la realització de nombrosos dissenys, d’encàrrecs públics o privats, que donen testimoni d’una laboriositat excepcional. Les creacions inclouen els objectes més diversos: capses de rellotge, peces variades d’arts decoratives i, fins i tot, arquitectura, com, per exemple, el projecte de Vil•la Fallet, de 1906. El Crematori (1909-1910) n’és l’exemple més complet i es considera una obra mestra d’aquest intens període d’innovació artística.

Pel que fa a la seva situació geogràfica, val la pena notar que La Chaux de Fonds es troba allà on convergeixen l’Art Nouveau francès o belga, caracteritzat per les corbes, i el Jugendstil alemany o el Sezessionstil austríac, molt més geomètrics.

“La base del nostre estil decoratiu segueix essent l’avet. En les seves diferents edats, estudiat en conjunt o en detall, aquest arbre ofereix una infinitat de possibilitats decoratives. El gran card argentat, les gencianes, etc., així com la nostra fauna local, afegeixen a aquests elements una enorme riquesa.”

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Aubert, Georges painter, sculptor, drawer, painter-decorator, teacher ; co-founder of the Ateliers d’art réunis (1910) ; teacher at the Nouvelle Section de l’Ecole d’art (1911-1914) 1886-1961
Jeanneret, Charles-Edouard known as Le Corbusier architect, town planner, theoretician, writer, publisher, painter, engraver, drawer, sculptor, furniture and tapestry designer ; co-founder of the Ateliers d’art réunis (1910) ; teacher at the Nouvelle Section de l’Ecole d’art (1911-1914) 1887-1965
L’Eplattenier, Charles painter, drawer, illustrator, sculptor, architect, painter-decorator, educationalist ; teacher at the Ecole d’art de La Chaux-de-Fonds (1897-1914), creator of the Cours supérieur in 1905, founder of the Nouvelle Section in 1911 1874-1946
Perrin, Léon sculptor, decorator ; co-founder of the Ateliers d’art réunis ; teacher at the Nouvelle Section de l’Ecole d’art (1911-1914) 1886-1978
Evard, André painter, drawer and miniaturist ; co-founder of La Maison d’Art in 1903 1876-1972
Goering, Marie-Louise painter, watercoloursit, embroiderer, textile designer 1876-1973
Humbert, Charles Auguste painter, painter-decorator. Husband of Madeleine Woog 1891-1958
Lauper, Charles drawer, painter-decorator, editor for the Revue internationale d’Horlogerie ; co-founder of La Maison d’Art in 1903 1878-1915
Niestlé, Adrien engraver 1887-1972
Perrochet-Junod, Jeanne Adrienne sculptor, ceramist 1878-1956
Reussner, Charles sculptor, painter, art caster ; joined the Ateliers d’art réunis in 1910 1886-1961
Woog, Madeleine painter. Wife of Charles Humbert 1892-1929
Boillot, Léon Constant architect 1871-1956
Chapallaz, René architect 1881-1976
Crivelli, Jean entrepreneur, architect 1871-1960
Gogler, Charles Edouard furniture designer and manufacturer; owner of the shop Maison Moderne 1885-1976
Péter, Georges Frédéric (1886-1966) & Maurice (1887-1972) cabinet makers at La Sagne 1862-1941
Cover Author Description date Link
David Lemaire et Marie Gaitzsch (dirs) Le Style salpin. Une expérience de l'Art nouveau
[édition 2006 revue et augmentée]
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H. Allen Brooks Le Corbusier's formative years : Charles-Edouard Jeanneret at La Chaux-de-Fonds

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Anouk Hellmann "Les Ateliers d’art réunis de La Chaux-de-Fonds (1910-1916)"
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Fabienne Hoffmann « Les vitraux Art nouveau de La Chaux-de-Fonds: l'étude d'un patrimoine domestique »
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Nadja Maillard « Le premier prend la porte et la cage. Le deuxième prend la cage et la porte. Que fait le troisième? Réflexions sur quelques cages d'escalier du canton de Neuchâtel »
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Marikit Taylor « What happened to Art nouveau? Le Corbusier, his mentors, and what they meant »
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Jean-Bernard Vuillème Le Style sapin à couteaux tirés


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Anouk Hellmann (dir) Gravée dans le temps


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