L’aparença del llac de Como a finals del segle XIX i principis del segle XX, amb les ribes enjardinades, amb pontons i embarcadors, representava l’ideal de progrés inspirat per la industrialització incipient, alhora que mantenia el desig romàntic de preservar la natura i el paisatge.

Va ser en aquesta època quan, per causa de la bellesa natural i de la proximitat de Milà, van començar a construir-se segones residències i hotels al voltant del llac. Les noves indústries van donar lloc a un creixement cap a les terres de l’entorn, i ara als visitants aristòcrates s’hi unien els industrials i els representants de la burgesia.

El llac i els seus entorns van omplir-se de residències de totes mides, i amb les vil•les i les cases van arribar noves connexions en forma de funiculars. L’arquitectura dels hotels era majoritàriament d’estil eclèctic, i van ser les vil•les, des de residències d’inspiració clàssica a xalets de muntanya, les que van conferir un caràcter particular al nou boom immobiliari. Les ubicacions més desitjades eren les de la riba del llac, amb uns jardins ben dissenyats emmarcant l’arquitectura de la casa, o damunt d’un promontori i amb un mirador des d’on gaudir de les vistes panoràmiques. Cap a les primeries del segle XX, alguns van començar a recórrer a la nova moda, el refinat estil Liberty, on els motius extrets de la natura contribuïen a l’objectiu general d’integrar la natura a l’entorn natural.

Un exemple interessant d’aquesta tendència el trobem en la vil•la propietat del magnat Bernasconi a Cernobbio, on va establir també la seva moderna fàbrica, que actualment està sent restaurada gràcies a una iniciativa local. En aquesta vil•la, construïda el 1905, l’arquitecte, Campanini, utilitza un leit motiv inspirat en la indústria tèxtil −el cuc de seda envoltat de fulles de morera− per als baixos relleus que adornen les façanes, incloent així símbols del món del treball en la decoració. A Lanzo d’Intelvi, al damunt del llac de Como, hi ha dues vil•les, Poletti (1913) i Cirla (1915), dissenyades per l’arquitecte Sommaruga, construïdes segons l’esperit del moviment Liberty, fusionant els volums i les estructures amb els dissenys ornamentals. I a Brunate hi trobem la Vil•la Maria (1904) i la Vil•la Chiara (1906), encara a mig camí entre l’eclecticisme i el Modernisme, i les expressions més pures del disseny floral: Vil•la Cantaluppi (1908), Vil•la Marinoni (1910), Vil•la Rebuschini (1910) i Vil•la Franceschini (1911-1912).

Un altre lloc excel•lent per trobar arquitectura inspirada en l’estil floral romàntic són els monuments florals dels cementiris. Les tombes dels Biffi a Galliano, dels Casnati a Casnate i dels Salmoiraghi a Lanzo d’Intelvi, són exemples importants de la interconnexió entre l’arquitectura i l’escultura, tan característica del Modernisme.

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Giuseppe Sommaruga architect 1867-1917
Alfredo Campanini architect 1873-1926
Achille Manfredini engineer 1869-1920
Giulio Ulisse Arata architect 1881-1962
Giovanni Battista Bossi architect 1864-1925
Alfredo Menni architect 1870-1946
Gaetano Moretti architect 1860-1930
Ulisse Stacchini architect 1860-1938
Ernesto Bazzaro sculptor 1859-1937
Leonardo Bistolfi sculptor 1859-1933
Gaetano Previati painter 1852-1920
Giovanni Segantini painter 1858-1899
Adolfo Wildt scupltor 1862-1931
Officina Beltrami a Milano of Giovanni Beltrami production of stained glass windows 1860-1926
Carlo Bugatti furniture designer, cabinetmaker 1856-1940
Ditta Calderoni a Milano jewellery production
Società Ceramica di Laveno ceramics production
Alessandro Mazzucotelli wrought iron master and designer 1865-1938
Eugenio Quarti furniture designer, cabinetmaker 1867-1929
Fabbrica Italiana di Mobili di Carlo Zen furniture designer, furniture production 1851-1918
Cover Author Description date Link
Eleonora Bairati, Daniele Riva l liberty in Italia

LATERZA, Bari ISBN: 9788842025443
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Fabio Benzi (curator of the catalogue of the exhibition) Il liberty in Italia

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Rossana Bossaglia (curator) Archivi del liberty italiano

FRANCO ANGELI EDITORE, Milano ISBN: 10: 88-204-2435-5, ISBN 13: 978-88-2042-435-0
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Rossana Bossaglia Il liberty in Italia

CHARTA, Milano ISBN: 88-8158-146-9
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Lara – Vinca Masini l liberty. Un’avventura artistica internazionale tra rivoluzione e reazione, tra cosmopolitismo e provincia, tra costante ed effimero, tra sublime e stravagante

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Giovanna Mori Era di Moda, Eleganza in Italia attraverso i Manifesti Storici della Raccolta Bertarelli

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Vittorio Sgarbi (curator of the catalogue of the exhibition) Sogni. Visioni tra Simbolismo e Liberty

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2005
Stefano Baia Curioni, Marco Cattini (curators Il mondo nuovo. Milano 1890 – 1915

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Rossana Bossaglia, Valerio Terraroli Il liberty a Milano

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Eleonora Bairati, Daniele Riva Giuseppe Sommaruga, un protagonista del liberty italiano

NUOVE EDIZIONI GABRIELE MAZZOTTA, Milano ISBN: 88-202-0497-5
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Rossana Bossaglia Bistolfi

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Rossana Bossaglia, Maria Flora Giubilei I Bugatti

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Rossana Bossaglia, Arno Hammacher Mazzucotelli: l'artista italiano del ferro battuto liberty,

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1971
Luciano Caramel (curator) Medardo Rosso. Le origini della scultura moderna

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Caterina Corradini MARIUS" Mario Stroppa 1880/1964

CLAUDIO MADOGLIO EDITORE, Crema
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Maria Fratelli (curator) Il Quarto Stato. Pellizza da Volpedo

FEDERICO MOTTA EDITORE, Milano ISBN: 978-88-7179-554-6
2007
Fausto Gozzi, Paola Pallottino, Lucio Scardino, Vittorio Sgarbi Aroldo Bonzagni. Pittore e illustratore. Ironia, satira e dolore

CHARTA, Milano ISBN: CHARTA, Milano
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Fabio Mangone Giulio Ulisse Arata. Opera completa

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1993
Annie-Paule Quinsac Vittore Grubicy e l’Europa. Alle radici del Divisionismo

SKIRA, Milano ISBN: 8876244050
2005
Vittorio Sgarbi (curator) Aroldo Bonzagni

EDIZIONI GABRIELE MAZZOTA, Milano ISBN: 88-202-1766-X
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Various authors Marcello Dudovich. Oltre il manifesto

CHARTA, Milano ISBN: 978-88-8158-417-8
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Various authors Gaetano Previati, 1852-1920. Un protagonista del simbolismo europeo

ELECTA MONDADORI, Milano ISBN: 88-435-6853-1
1999
Arte italiana decorativa e industriale
Monthly illustrated periodical of decorative arts, directed by architect Camillo Boito.Published by Hoepli and Istituto Italiano d'Arti Grafiche, in Milan and Bergamo, from 1890 to 1912, under the patronage of the Minister of Agriculture, Industry and Commerce.

L’architettura italiana
Monthly illustrated periodical concerning building sciences and practical architecture. Published by Crudo of Turin, from 1905 to 1943.

L'arte decorativa moderna. Rivista di architettura e di decorazione della casa e della via
Monthly illustrated periodical of fine arts and indoor and outdoor decoration, founded by the sculptor Leonardo Bistolfi with Calandra, Ceraioli, Reycend and Thovez. Published by Bertolero of Turin since 1902.

L’artista moderno
Fortnightly illustrated periodical of Fine and Decorative Arts, published by Roux e Viarengo of Torino since 1904.

L'illustrazione italiana
Weekly magazine of current events and culture founded in 1873 by Antonio Treves, also chief executive and publisher in Milano till 1939.

Edilizia Moderna: periodico mensile di architettura pratica e costruzione
Periodical of practical architecture and building sciences, founded by Luca Beltrami and published by G. Modiano of Milano, from 1892 to 1917 and from 1929 to1968.

Emporium
Monthly illustrated periodical of fine arts, literature, siences and miscellaneous, published by Istituto Italiano d'Arti Grafiche of Bergamo since 1895.

Natura ed Arte
Fortnightly periodical of science, literature and arts, published in Milano since 1891 to 1911, by Francesco Vallardi.

Novissima
Illustrated periodical of fine arts and literature, first published by Novissima Editions of Milan in 1901 and since 1903 to 1913 in Rome.The periodical changed its name several times: from Novissima to Albo Annuale d'Arti E Lettere, then to Rivista d'Arti e Lettere, Albo d'Arti e Lettere, and finally to Rivista mensile d'Arti e Lettere.

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L’epoca dell’Art Nouveau tra Como, Varese e Milano