La ville d’Oradea, qui s’est développée sur la rivière Crisul Repede, entre les plaines occidentales et les monts Apuseni, a favorisé un commerce intense et, implicitement, des échanges culturels. La ville a su tirer parti du fait d’être traversée par une importante route commerciale reliant l’Europe occidentale à l’Europe centrale et orientale, ce qui a ouvert son horizon et imprégné la ville d’un esprit de tolérance et d’aspirations cosmopolites dont les habitants étaient fiers. L’identité culturelle d’Oradea s’est forgée grâce au grand nombre de nationalités qui ont cohabité pendant des siècles, faisant naître des ambitions identitaires pour un cosmopolitisme bénéfique.

Dans l’histoire ancienne de la ville, le XIXe siècle a vu un boom dans la création de bâtiments spectaculaires, ce qui a valu à Oradea le surnom de “Petit Paris”. Les bâtiments qui confèrent un charme unique à la ville sont d’une rare richesse artistique grâce à une architecture vernaculaire intéressante et de bon goût. Une mention spéciale pour les lieux de culte : les églises monumentales bien entretenues et respectées expriment implicitement les bonnes relations qui existaient entre les différentes confessions et groupes ethniques de la ville : orthodoxes, catholiques, gréco-catholiques, protestants, mosaïques, néo-protestants, etc. dans le respect de la religion et de son expression.

Mais le capital le plus impressionnant du patrimoine artistique et architectural est constitué par les bâtiments de style Sécession, véritables palais construits vers 1900. L’originalité de leur expression architecturale est complétée par une ornementation unique déployée dans les stucs, les décorations en céramique et surtout les ferronneries des intérieurs. La plupart des architectes diplômés de l’École polytechnique de Budapest ont été exposés à l’influence du style national-romantique d’Odön Lechner (Komor Marcell et Dezsö Jakab, Sztarill Ferenc) ou des coryphées de l’école viennoise d’avant-garde (les frères Vago, Valer Mende). En outre, le style Lilien né à Berlin leur est familier (Rimanoczi Kalman jr., le Palais Moskovits) ainsi que le mouvement “Coup de fouet” de l’école française. Dans les premières années qui suivent la fin de la Première Guerre mondiale, des influences Art déco se font jour (Hôtel Parc).

Les premiers bâtiments qui peuvent être intégrés dans le nouveau style Art nouveau conservent une vision classique, avec une orientation historiciste et romantique qui est complétée par des éléments de détail, notamment dans les ferronneries, par la courbe ondulée du nouveau style européen (Frigyes Spiegel, la maison Sonnenfeld, 1899). Des innovations apparaissent également dans la technique de construction, dans le sens où des plaques avec des nervures en béton armé sont introduites.

L’un des premiers bâtiments décorés dans l’esprit de l’Art nouveau est le palais Fűchsl, conçu par les architectes de Budapest Bálint Zoltán et Jámbor Lajos dans les années 1902-1903. Le stuc ainsi que les ferronneries des balcons et des portes incluent comme décoration le motif sinueux du sarment de vigne. Dans l’architecture 1900 d’Oradea, on trouve de nombreux accents stylistiques originaux qui s’attachent à des directions stylistiques hétérogènes. C’est précisément cette diversité qui donne au site architectural d’Oradea une touche particulière qui le rend unique parmi les autres villes portant la marque de l’esprit Art nouveau.