Art Nouveau, a manifesto for a new European utopia? Contemporary approaches to a heritage
The Art Nouveau as a New EUtopia project launched in 2024 aims to explore, in a creative way, the ambitions that shaped the birth and spread of Art Nouveau across Europe in order to examine and perhaps revitalize, today, the connections between art, nature, craftsmanship, heritage and citizens.
Five European cities out of the twelve involved in this project have, through six structures, developed artist residencies:
- Aveiro in Portugal,
- Brussels (urban.brussels, Horta Museum and RANN) in Belgium
- Mons in Belgium
- Nancy in France
- Oradea in Romania.
These residencies were conceived in iconic Art Nouveau locations, imbued with turn-of-the-century history and aesthetics, house-museums that reveal themselves as true portraits of their commissioners. The residency was therefore organized around the house, sometimes its garden, and the personality of its owners, taking into account the specificities of each often listed site.
Personal homes of artists, architects, collectors, patrons, enlightened bourgeois or politicians, they are examples of the modernity of an era, of an avant-garde lifestyle and of personal passions for nature, the arts, sciences and technologies. With utopia and progress at the heart of European thought of the time, our commission was developed around these major themes to provoke a contemporary interpretation that was never envisioned as simple adherence and could take various forms in visual arts, literature, music or dance. The outcomes of these residencies were then presented to the public in the intimacy of these Art Nouveau locations.
Le projet Art Nouveau as a New EUtopia lancé en 2024 a pour vocation d’explorer, de façon créative, les ambitions qui ont présidé à la naissance et au déploiement de l’Art nouveau à travers l’Europe afin d’interroger et peut-être de revivifier, aujourd’hui, les liens entre l’art, la nature, l’artisanat, le patrimoine et les citoyens.
Cinq villes européennes sur les douze impliquées dans ce projet ont, à travers six structures, développé des résidences d’artistes :
- Aveiro au Portugal
- Bruxelles en Belgique (urban.brussels, Horta Museum et le RANN)
- Mons en Belgique
- Nancy en France
- Oradea en Roumanie.
Ces résidences ont été imaginées dans des lieux Art nouveau emblématiques, chargés d’une histoire et d’une esthétique fin-de-siècle, des maisons-musées se révélant de véritables portraits de leur commanditaire. C’est donc autour de la maison, parfois de son jardin, et de la personnalité de ses propriétaires que la résidence fut organisée, en tenant compte des spécificités de chaque lieu souvent classé.
Maisons personnelles d’artiste, architecte, collectionneur, mécène, bourgeois éclairé ou homme politique, elles sont des exemples de la modernité d’une époque, d’un art de vivre avant-gardiste et de passions personnelles pour la nature, les arts, les sciences et les technologies. L’utopie et le progrès étant au centre de la pensée européenne de l’époque, notre demande s’est élaborée autour de ces grandes thématiques pour en susciter une lecture contemporaine qui ne fut jamais envisagée comme une simple adhésion et qui pouvait prendre des formes diverses en arts plastiques, littérature, musique ou danse. Le fruit de ces résidences fut ensuite présenté au public dans l’intimité de ces lieux Art nouveau.