“Euroopassa on tuskin toista yhtä yhtenäistä art nouveau –ympäristöä kuin Ålesund. Darmstadtin Mathildenhöhe tai Brysselin Avenue Louise ovat vaikuttavia, mutta Ålesundilla ei ole vertaistaan laajuudessaan ja monipuolisuudessaan.” (PhD  Stephan Tschudi-Madsden, Norjan Valtionantikvaarin viraston pääjohtaja, 1975.)

Miksi? Kaikki lähti liikkeelle suuresta tulipalosta, joka alkoi myrsky-yönä 23. tammikuuta 1904 klo 02:15. Muutaman dramaattisen tunnin aikana 800 taloa paloi ja 11 000 ihmistä jäi kodittomiksi. Vanha Ålesund tuhoutui lähes kokonaan. Kaupungin jälleenrakentaminen katsottiin kansallisesti merkittäväksi hankkeeksi ja siihen osallistui yli 50 arkkitehtiä eri puolilta Norjaa.

Tämä oli ainutlaatuinen mahdollisuus kehittää uuttaa norjalaista kaupunkiarkkitehtuuria luonnonkivestä, tiilestä ja rapatuista julkisivuista. Arkkitehtejä innoittivat kansallisromantiikan ohella kansainväliset, erityisesti saksalaiset, vaikutteet.

Kolmessa vuodessa uusi kaupunki nousi kuin feeniks-lintu tuhkasta. Yli 320 art nouveau  –rakennusta pystytettiin kaupungin tiiviiseen keskustaan kenties Euroopan laajamittaisin art nouveau –kaupunkimaisema. Ålesundissa rakennusten vuorovaikutus meren, lahtien, vuorien, saarten ja vuonojen muodostaman upean ympäristön kanssa on vähintään yhtä vaikuttava.

Tervetuloa Ålesundiin!

“Ålesund on poikkeus Norjan kaupunkien joukossa. Tuskin missään muualla on säilynyt näin ainutlaatuista esimerkkiä laajasta ja yhtenäisestä kaupunkiympäristöstä keskitettynä pienelle alueelle. Inhimillinen mittakaava johdonmukaisine mutta vaihtelevine yksityiskohtineen ovat ominaisuuksia, jotka parhaiten luonnehtivat Ålesundia.” (Professori Christian Norberg-Schultz, 1975.)